Chapter VIII
Ang Pag-ibig na Muling Nagbalik

Hindi nagtagal ay lumabas na ang resulta ng bar examinations. Hindi pa nalalathala sa mga pahayagan ay alam na nya ang resulta nito dahil tumawag na sa kanya ang kanyang mga propessor na may mga inside information sa Korte Suprema at ipinabatid sa kanya na hindi lamang sya ay pumasa ngunit sya ang nakakuha ng pinakamataas na grado sa lahat ng mga kumuha ng bar exams ng nakaraang taon. Naging sikat agad si Tomas sa kanilang opisina at sya ay biglang na promote na division head upang mamahala ng mga abogado na maglilingkod sa mga mahihirap na may problema sa mga kasong kriminal.

Naging tanyag sya sa larangang ito. Marami syang naipagtangol na mahihirap. Marami rin ang nagalit sa kanya na mayayaman at mga abusong politiko. Kaya hindi maiwasan na sya ang target na patanggalin ng mga politiko. Naiintindihan iyun ng kanyang boss na propessor at naging malapit sa kanya. Minungkahi na lang ng kanyang boss na kumuha ng foreign scholarship sa America.

Habang inaantay nya ang resulta ng kanyang pag apply sa scholarship program nag resign na ang kanyang boss sa matinding pwersa nang mga politico na matangal ito. Nagresign ang kanyang boss at sumama na siya upang magtayo ng isang law office sa Makati.

Bumuo sila ng isang law partnership at ang kanyang boss ang gumastos dito. Matalino ang kanyang boss. Katulad nya ay isa ring bar top notcher kaya hindi mahirap para sa kanila ang kumuha ng maraming kliyente. Nagging tanyag ang law office nila sa larangan ng corporate law. Maraming malalaking kumpanya ang nagging retainer nila. Kaya maraming pagkakataon na sya ay nakapg lakbay sa mga bansang Singapore, Malaysia, China, Hongkong at Thailand upang gawin ang mga kontrata at legal na mga bagay ng mga ibat-ibang kumpanya.

Si Rosa at ang kasamahan nitong flight attendant

Isang araw, habang sya ay kumakain sa isang restaurant sa Singapore ay may napansin syang grupo ng mga kababaihan na sa katabing mesa din ay kumakain. Lumakas ang pintig ng kanyang mga dibdib ng kanyang makita ito. Si Rosa nga ang babaing iyun na mahigit limang taon na nyang hindi nakikita simula ng mamatay ang kanya ama hangang maging abugado sya. Hindi pa sya nakakatayo ng si Rosa ay sumilyap din sa kanya. Agad syang tumayo at linapitan nito. Tumayo rin si Rosa at nag salita “Tomas, ikaw na nga ba si Tomas” ang pag bati nito sa kanya. Palibhasa naka amerikana sya ay parang nahiya agad siya itong lumapit. Hindi nagkatagalan ay nagpaalam narin ang mga kasamahan ni Rosa upang bigyang pagkakataon na sila ay magusap. Dito ay kanyang nabatid na si Rosa pala ay nagtrabaho lamang ng dalawang taon sa Makati at pumasok bilang flight attendant sa isang sikat na airline sa Asya.

Namangha si Tomas sa ibang anyo ni Rosa. Hindi na ito yung Rosa na nakilala nya noong teenager pa ito. Dalaga na nga ito at pormal na magsalita. Pati mga pagtindig nito ay katulad sa mga modelo. Ang mukha nito ay may mga kolerete pa. Nagbago na nga ang mukha at anyo ni Rosa ngunit hindi pa rin nagbabago ang kanyang pagmamahal dito.

Dalawang araw pa pala mananatili si Rosa sa Singapore. Nagusap sila na magkikitang muli sa gabi. Inimbitahan ni Tomas na sila ay mag dinner. Walang syang panahon sa mga oras na iyun dahilan may kasalukuyang syang business meeting nong hapon ding iyun. Wala tuloy silang pagkakataong magkabalitaan tungkol sa isat-isa at sa kanilang mga barkada.

Nagmadaling nagpaalam si Tomas sa kay Rosa at di na nyang nagawang ihatid man lang ito sa sakayan. Inalam lang nya kung saang hotel tumutuloy si Rosa at ito’y nagpaalam na.

Habang nag memeting sina Tomas kasama ang kanyang kliente ay natutulala sya. Hindi nya alam ang mga susunod nyang gawin. Matagal na nga ang limang taon ang nakalipas kaya iniisip nyang si Rosa ay maari nang nagasawa kay Rod o kung sino man. Sa ganda at ayos ba naman ngayun ni Rosa ay walang sinumang binata ang hindi maaring magkagusto dito. Natapos na ang meeting at sya ay umuwi na ng hotel. Pagpasok nya ng kuarto ay agad nyang kinuha ang telepono at tinawagan si Rosa. Ngunit answering machine lang ang sumasagot dito. Inulit din nya ang ilang beses para tawagan nito ngunit voice recorder lang ang sumasagot. Nagpasya na lang sya na maligo at magbihis. Tumawag din syang muli ngunit ganon pa rin—boses ng voice recorder ang sumasagot kaya nagpasya na lang sya na magiwan ng mensahe dito. Sa sobrang inip at mag aalas otso na ng gabi nagpasya na sya na lumabas muna ng hotel at magpapahangin sa labas ng hotel. Nakakita sya ng isang park at dito ay nagmumunimuni na lang sya ng magisa.

Sa kanyang pagmumunimuni ay hindi nya maiwasan na isipin ang kanyang pagmamahal na hindi nya nakuha kay Rosa. Abugado na nga sya ngunit bakit parang may kulang pa rin sya. Iniisip nya na ang paghindi pagsagot ni Rosa ay hudyat nga na ito ay maaring may asawa na o may iniibig ng iba. Isa na namng kalungkutan ang nasa isip nya. Ngunit naguudok pa rin sa kanyang sarili na kahit may asawa na ito o nobyo gusto rin nyang matikman man lang nya si Rosa. Kaya nagmadali itong bumalik sa hotel para tawagan uli si Rosa para kulitin nito na magkita silang muli.

Pagdating nya sa kuarto at damputin ang telepono ay mamangha sya na may parang pulang ilaw na kumikisapkisap dito. May ibig sabihin iyun—may incoming message sya. Pinindot nya ang dial ng incoming message at dito nya nalaman na nagiwan pala si Rosa ng mensahe sa kanya at nagaapologize kung bakit sya na late sa usapan. Sinama pala si Rosa ng isang kasamahan nito sa Sentosa Park upang mamasyal at tuluyan silang ginabi. Agad nyang tinawagan si Rosa. Mga alas dyes na rin pala ang oras na iyun. Sumagot naman si Rosa at humingi ng paumanhin sa binata. Sinabi ni Rosa ng okey lang ay sana bukas na silang magkita. Ngunit si Tomas ay hindi na katulad ng dati na mapagpasensya. Palibhasa ay abugado na napilit pa rin nyang yayain si Rosa para lumabas. Wala naman dapat aalahanin si Rrosa dahil nga ang Singapore ay tahimik na lugar hindi katulad ng Pilipinas.

Nagkita ang dalawa sa isang jazz bar sa may Orchard, Singapore. Nagkamustahan ang dalawa. Nabatid nya na si Rosa ay dalaga pa pala. Hiwalay na pala sila ni Rod dahil nakabuntis ito ng iang babae. Ayun kay Rosa ay hindi sila magkasundo ni Rod kaya nagpasya na lamang na pumasok bilang flight attendant dahil nga malaki rin ang sweldo dito.

Si Rosa ay humanga sa tindi ng mga natamo ng binata. Iba na rin ang mga kinikilos ni Tomas—isa na ngang professional ito at hindi katulad noong una na walang confidence sa sarili ngayun ay buo na ang loob. Nabatid din ni Rosa na binata pa pala si Tomas at nagalok na ito ay ipakilala sa mga kaibigan at kasamahang magagandang flight attendant para ito ay makapasawa. Tumawa lang si Tomas at nakuntentong makipag kwentuhan ng pormal.

Nagpasya na lamang na umuwi na sila at hinatid iyun ni Tomas sa hotel. Nagyaya rin si Rosa na kinabukasang gabi sya naman ang taya sa dinner nila ni Tomas. Natuloy nga ang kanilang dinner at naging mainit ang kaniang usapan. Tinanong pa ni Rosa na kung bakit sa limang taon ay wala man lang nagging nobya si Tomas. Pinagtapat ni Tomas na sa limang taon ay hindi man lang sya nagmahal ng kahit ni isa. Muntik n asana ito ay maganap ngunit hindi nga sila nagkatuluyan ni Yenyen. Pawang kamunduhan lang ang naganap sa buhay nila. Laman ng buong isip nya ang pagmamahal kay Rosa. Tinanong pa ni Rosa kung hangang ngayun ay naroron pa rin ang kanyang damdamin. Sinagot naman ito ng oo ni Tomas at namangha sa Rosa. “Dakila ang iyung pagibig Tomas ngunit bakit pinabayan mo ang 5 taong lumipas?” ang pagtanong ni Rosa. Pinagtapat ni Tomas na nagtampo rin sya sa dalaga dahil hindi man lang ito tumawag sa kanya ng sa mga panahung nagdadalamhati sya pagpanaw ng kanyang ama. Pinaliwanag naman ni Rosa kung ano nga ang nanyari.

Tomas: O aking minamahal na Rosa na walang kasing ganda
Buong buhay ko’y sa iyo ipinapaubaya
Aking pagsinta ay lubos nangulila
Sa iyong pagkawala ay hinahanap tuwina

Rosa: O aking Tomas noon una pa man ako ay may pagsinta na
Nang masilayan ko ang iyong pagkatao na para lang sa dambana
Ngunit nanaig sa isipan na ikaw ay baling walain muna
Sa mga kapalaran kong hindi dapat tayo sa isa’t isa

Tomas: Mga panahong nakalipas ay kalimutan muna
Ang mahalaga sa lahat ay naandito ka na
Pagibigan natin muli’y ipagpatuloy mo na
Upang makamtan natin ang buhay na masaya

Rosa: Dito ako’y naniwala na puso mo’y dakila
Pagibig mo’y walang pagbabatya
Hindi ko manawari na ako ang iyong nakita
Sa dami ng babae at ako ay pinagpala

Waring ang gabi ay kaayaya sa isang dakilang pagibig na nabuo na. Si Roy at Tomas ay nagkatuluyan. Nagalok si Roy na sayawin nya si Rosa at ang himig ng isang kantang pagibig ay nagbigay sa kanilang kasayahan sa gabing iyun.

Love Me Little, Love Me Long

Love me little, love me long,
Is the burden of my song.
Love that is too hot and strong
Burneth soon to waste.
Still, I would not have thee cold,
Not too backward, nor too bold;
Love that lasteth till 'tis old
Fadeth not in haste.
Love me little, love me long,
Is the burden of my song.

If thou lovest me too much,
It will not prove as true as touch;
Love me little, more than such,
For I fear the end.
I am with little well content,
And a little from thee sent
Is enough, with true intent
To be steadfast friend.
Love me little, love me long,
Is the burden of my song.

Say thou lov'st me while thou live;
I to thee my love will give,
Never dreaming to deceive
Whiles that life endures.
Nay, and after death, in sooth,
I to thee will keep my truth,
As now, when in my May of youth;
This my love assures.
Love me little, love me long,
Is the burden of my song.

Constant love is moderate ever,
And it will through life persever;
Give me that, with true endeavor
I will it restore.
A suit of durance let it be,
For all weathers that for me,
For the land or for the sea,
Lasting evermore.
Love me little, love me long,
Is the burden of my song.

Winter's cold, or summer's heat,
Autumn's tempests on it beat,
It can never know defeat,
Never can rebel.
Such the love that I would gain,
Such the love, I tell thee plain,
Thou must give, or woo in vain;
So to thee, farewell!
Love me little, love me long,
Is the burden of my song.

Umuwi na si Tomas ng Pilipinas at si Rosa naman ay may iba’t-ibang byahe. Ngunit walang sinayang na panahon si Tomas na hindi kausapin si Rosa sa pamamagitan ng long distance. Pag may mga business meeting si Tomas sa ibat ibang bansa sa Asya ay nagkikita sila ni Rosa. Puro pagmamahal ang naganap sa dalawang magkatipan. Ngunit isang araw...

Chapter IX
Ang Mga Tinik sa Pagmamahalan

Ngunit isang araw pinatawag si Tomas upang tanungin sya sa laki ng overseas call ng opisina na nila. Hindi naman ito tinangi ni Tomas at inamin na kanya nga ang mga overseas call na mga iyon. Ang pinagtataka lang ng kanyang ka partner kung bakit bakit halos araw-araw ang mga tawag na iyon at ibat ibang syudad sa mundo. Nagdahilan lang si Tomas na marami syang klienteng kinukunsulta at umuling na lamang ang kanyang ka partner.

Binawala ito ni Tomas. Maging sa kanilang bahay ay lalong mas higit pa sa dami ng overseas calla at sa tagal nito.

Naging mapusok si Tomas. Ang laman ng buong isip nya ay si Rosa. Lingolingo ay nanginging bansa sya upang bisitahin si Rosa. Natoto na rin itong gumamit ng mga credit cards. Palibhasa nagging maganda ang kita nya sa unang taon, binigyan sya ng bangko ng mataas na credit line.

Para kay Tomas yaon na at ang pinakamakulay na buhay nya ang umibig ng muli sa babaeng pinakakamamahal nya sa buong buhay. Humantong sa sukdulan ang pagiibigang iyon. Minsan isang araw sila ay nagkita ni Rosa sa Hong kong ay ditto nya ipinabatid ang buong damdamin nya. “O Rosa, hindi ko na ata kaya mabuhay ng mag isa kung wala ka sa piling ko sinta”, ang mga pananalita ni Tomas kay Ana. Sinabi naman ni Rosa na talagang mahal na mahal nya si Tomas. Sinabi ni Tomas ay halos araw araw ay laman ng isip nya ay si Rosa. Nag tanong sya kay Rosa, “O Rosa ako ba’y iniisip mo rin ng parati gaya ng ginagawa ko?” “Ang alam ko mahal na mahal kita. Simula pa man ng una na kitang nakita sa kolehiyo ay laman na ng isip ko ang sana ay ikaw ay ibigin. Maging sa ako ay lumayo at nag ibang bansa laman din ng isip ko ang maikli nating nakaw na nakaraan. Ngunit ngayon ay hindi ko na kayang isipin ka pa. Bawat saglit na ikaw ay aking iisipain naandyan ka na sa telepono at ako’y iyong inaalala”, ang mga pagbitaw na salita ni Rosa. Nasiyahan naman si Tomas sa mga pananalita ni Rosa sa kanya.

Sa Hong kong dito nag alok si Tomas ng kasal kay Rosa. “O aking Rosa akala ko masaya na ako at nakatapos sa pagk abugasya. Hindi ko sukat akalain na kulang pa pala. Batid ng langit kong gaano ka kahalaga sa buhay ko. Hindi makokotento ang mundo ko pag wala ka sa aking piling. Kaya sa nalapit na Hunyo ay sanay ay tayo ay ikasal na. Boung buahy ko ikay aking mamahalin at pagsilbihan ng buong giliw”, ang mga binitiwang pananalita ni Tomas kay Rosa.

Ngunit si Rosa ay humingi pa kay Tomas ng tamang panahon. Sinabi nyang marami pa syang rsponsibilidad sa buhay. May mga kapatid pa sya na kanyang tinutulungang paaralin. Huminahon naman si Tomas at hinayaan ang dalaga na magpasya sa tamang oras.

Summer noon at si Rosa ay umuwi ng Pilipinas para magbakasyon. Tinaon din ni Tomas ang kanyang bakasyon para mabigyan nya ng panahon si Rosa habang naandito sa Pilipinas.

Pumunta sila sa Tagaytay. Malamig ang simoy ng hangin ngunit ang mga ito ay hindi kayang palamigin ang mainit na damdamin ng magkasing irog. Naging mainit ang kanilang pagsasama sa sandaling iyon. Ngunit sinasamba ni Tomas si Rosa at ayaw nyang humantong sa di dapat ang kanilang pagsasamang iyon. Dinaan na lamang nya sa mga paghalik halik si Rosa. Hindi man lang nya binibigyan ng masamang motibo ang dalaga. Nabalin lamang sa matitinding yapak at madamdaming halik ang ginagawa nya. Ni hindi nyang ninais na hawakan man lang nya ang dibdib ni Rosa. Sa totoo ay matagal nyang inaasam din iyon ngunit renirespeto nya ng maigi si Rosa. Nasaisip nya na hindi naman magtatagal ay ikakasal din naman sya dito. Kahit kumuha sila ng isang kuarto sa Tagaytay ay walang nangyari sa kanila maliban sa matinding pagyakap at halikan sa mga labi na akalo mo wala ng katapusan. Si rosa naman ay hinahayan din nyang si Tomas ang gumawa ng motibo. Kaya ayaw din nyang bigyan ng masamang motibo sa mga ginagawa ni Tomas sa kanya. Gusto n asana nyang sabihin kay Tomas na “Hoy wag ka nang totorp torpe pa. Hindi naman ako virgin na”. Ngunit sya ay nahihiya sa matinding pagka maginoo ng binata.

Pag ka galling sa Tagaytay ay sinama ni Rosa si Tomas sa kanilang probinsya. Dito natuklasan ni Tomas na dati palang mayaman sina Rosa. Katulad ng ama nya na isa ring politiko at humawak ng isang mataas na pwesto sa kanilang bayan. Naramdaman din nya ang matinding kalungkutan ni Rosa na gusto rin nitong ipakita sa kanilang bayan na ipamukha ang pagbabalik yaman nila. Ngunit batid ni Tomas na kahit buong sweldo ni Rosa ay tipirin nito ay hindi rin sapat para ibalik ang dati nilang yaman.

Nagtapat si Tomas kay Rosa na ganun din ang gusto nyang mangyari sa buhay. Maging tanyag na abugado at maging mayaman upang bandang huli ay lumaban sa politika. Batid ni Tomas na hindi katulad ng panahon ng ama nya noon, ang kasalukuyang politika ay marumi at kailangan mo nang malaking salapi. Nag iba na ng paningin si Tomas sa mga tao. Saka muna ang kawang gawa. Ang importante ay maluklok muna sa kapangyarihan bago gumawa ng pagkakawang gawa. Si Rosa naman ay walang balak sumama sa poilitika. Gusto man lamang ipamukaha sa mga tao na muli silang maka bangon at linisin ang pangalan ng ama nito. Kinalungkot nya ang pagkabagsak ng kanyang ama dahilan nga sa mga taong traidor at pera lg ang hangad sa buhay. Gusto nyang gantihan ang mga taong iyon na sa tingin nya ay syang dahilan ng pagkasakit ng kanyang ama at tuluyan na nga itong namatay. Batid nya na ang mga taong iyon ay naandyan lamang at umaasa sa pera ng maduming politika. Kaya kung sakaling sya ay yumaman gusto nyang kontrolin ang ekonomiya ng probinsya nila at inggitin ang mga taong ito.

Natapon na rin ang bakasyon ni rosa at ang mainit nilang pagsasama ni Tomas. Bumalik na si Rosa sa abroad upang ipagpatuloy ang kanyang Gawain at trabaho.

Isang gabi, si Tomas ay umuwi ng pasado alas 11 na ng gabi dahil sa sobrang kalungkutan sa pagkatalo ng isang mahalagang kaso tungkol sa lupa na dapat makukuha ng isang kliente nyang kumpanya. Hindi ugali ni Tomas na magtagal sa daan o kung saan pa pumunta pa sa dahilan nga na nakaugalian na nyang tawagan gabi gabi kung maari si Rosa. Ngunit ng mabatid nyang natalo sya sa inaasahang kaso na dapat sya ay mananalo lubos nya itong ikinalulungkot at dumaan sya sa isang club para uminom ng alak.

Malaking setback para sa kanya kung matatalo sya sa kasong iyon. Hindi man lang mawawala sa kanya ang malaking halaga sa inaasahang bayad nito ay maari ring mawalan ng tiwala sa kanya ang kanyang ka partner. Batid ni Tomas na hindi sya dapat matatalo maliban sa mga agamagam na ang kalaban nya ay malaki ang ginastos dito sa mga huwes upang matalo ang kaso nya. Kaya ng umuwi sya ay laman ng kanyang mukaha ang pagiging aburido. Gusto na nya sanang tawagan si Rosa para may pagsamantalang may kaabay sya sa kanyang pangungulila at kalungkuta ngunit bago nya damputin ang telepono ay nag ring na ito. Sinagot nya ang telepono at lagging gulat nya na sa mga tunog ng pag beep ay alam na nyang overseas call nga ito. Namangha sya dahil si Rosa ay bihirang tumatawag sa kanya. Siya ang parating tumatawag dito.

Nang sinagot nya ang telepono ay boses babae ngunit hindi boses ni Rosa ang mga tinig na iyon. Galing ito sa isang kasamahan ni Roan a galit nag alit na nagsumbong sa kanya na ang kanyang boyfriend na Canadian ay ka relasyon nito si Rosa. Hindi lang bilang isang abogado, ngunit sa laki ng pagtitiwala nya kay Rosa ay hindi agad ito nag titiwala. Ngunit mapusok ang mga boses ng babae at nagsasabing may katibayan sya. Habang nasa Canada sya at nakatira sa bahay ng boyfriend nya ay may nakita syang telephone bill na malaki. Nang tiningyan nya iyon ay nakita nya na iba ang numero ng telepono at hindi kanya iyon. Alam nyang galling iyon sa Hongkong kong saan sya ay nakatita ngunit hindi kanya iyon. Nang dumating sya sa Hong kong ay laking gulat nya ng idial nya ay familiar ang boses na iyon. Iyon pala ay ang boses ng kasamahan nyang si Rosa. Tinawagan nya ang boyfriend nya upang konprontahin ngunit ito naman ay umamin.

Hindi agad nakapag react si Tomas at ito’y kanyang sinangguni kay Rosa. Inamin naman ni Rosa na nakaka date nga nya ang lalakeng ito ngunit tinangi naman nya na may relasyun sya dito. Naging mahinahon si Tomas at hindi na lamang nabuksan ang usapan tungkol sa kanyang pagkatalo sa kaso. Ngunit gabi gabi ay tumatawag sa kanya si Gemma ang babaeng nagsumbong dito. Sinabi nyang hindi pa rind aw natitigil si Rosa para makapag kita ito katunayan pa nga ay parati pa ang swap ni Rosa sa mga flights nya at kahit ang manila flight ay ipinapalit nito para sa isang mahabang flight sa Canada.

Dito nag simulang magusisa si Tomas kung talaga nga totoo ang sinabi ng babaeng tumawag sa kanya. Nabatid kasi nya na dapat may Manila flight si Rosa noon ngunit biglang sinabi nyang nag bago na ang schedule nya. Dinamdam ni Tomas ito sa dahilan ito lamang ang pagkakataon na magkikita sila ng libre ni Rosa.

Ang mga nagdaang araw ay masakit ang mga nangyayari kay Tomas. Nagsimula na ang hindi nila pagkakaunawan ni Rosa. Ang masakit pa dito ay hindi na naging maganda ang relasyun ni Tomas sa kanyang kapartner kaya hindi na sya nabibigyan ng malalaking kaso.

Isang araw...

Chapter X
Tugatog ng Kamunduhan at ang Pagsuko sa Sarili

Isang araw may isa na namang babae na nangangalang Andrea ang tumawag sa kanya upang ipabatid ang lihim na ugnayan na kanyang si Rosa sa isa ngang Canadian na ang pangalan ay Anthony. Si Andrea ay common friend ito ni Rosa at Gemma kaya naniwala na sya tungkol dito. Masakit para kay Tomas ang balitang iyon. Sabay halos ng balitang nakikipagkalas na sa kanya ang kapartner nito sa law office.

Nagging malungkot lalo ang buhay ni Tomas, ngunit hindi nya kayang mawala sa buhay nya si Rosa. Sumangguni sya sa kanyang mga kaibigan ngunit isa lang ang payo ng mga ito. Hiwalayan na dapat si Rosa at maghanap na lamang ng iba. Ngunit nanaig pa rin sa kanya ang pagmamahal at paghinayang kung sakaling mawala nga ng tuluyan sa kanya si Rosa. Dito ay kinausap nya ang kanyang kaibigang si Ana na noon ay kakatapos pa lang ng pagkaabugasya. Naghahanda pa lang ito na kumuha ng bar exams para maging ganap na abogado.

Dinalaw ni Tomas si Ana sa kanilang bahay. “Oy ano Tomas, bigla kang napadalaw?” ang pagbati ni Ana. Inaakala ni Ana na dumalaw si Tomas sa kanya ay para bigyan sya ng payo o mga tips tungkol sa nalalapit nyang bar exams. Laging gulat nito ng mangunsulta sa dalaga tungkol sa problema nya sa pag-ibig. “Ay ano ka ba Tomas, para kang bata pa. Kahit noon pa man ay hindi ka naman nagkaproblema sa pag-ibig. Kung saan ka pa tumanda at saka ka pa nagkaproblema,” ang pagsalita ni Ana. “Palagay ko matindi ang dating sa iyo ng babaeng yan ah. Sino ba sya?” pagtatanong ni Ana. Nagulat si Ana ng sabihin nito na si Rosa ang sanhi ng kanyang problema.”Ay talaga, nagkatuluyan kayo. Kamusta na sya? Wala na akong balita sa kanya simula ng nag abroad sya at naging flight attendant”, ang mga pahayag at pagtatanong ni Ana kay Tomas.

Ikinowento ni Tomas ang lahat ng nangyari sa kanila ni Rosa. “Ay ganon ba ang nangyari”, ang komentaryo ni Ana. “Pero di mo naman dapat agad husgahan ang tao. Ang sabi nga sa batas, ‘strike me, but hear me first’ di ba alam mo yon, basic sa political law tungkol sa due process’, tugtong pa ni Ana. “Hayaan mo tamang tama, magbabakasyon kami nina Daddy and Mommy sa weekend sa Hongkong at makikipagkita ako sa kanya” ang pagdagdag pa ni Ana.

Pagsapit ng weekend ay tumawag si Ana sa Hong kong kay Tomas para ipabatid dito na nakausap na nya si Ana at katabi pa nga nya ito. Sinabing hindi daw totoo ang tsismis na may ka relasyon daw sila ng Anthony. Napanatag naman ang loob ni Tomas at sila ay nagkausap ni Ana.
Ngunit sa mga paguusap nila ni Rosa sa telepono ay may pagseselos na ang binata na sa simula pa ay hindi na nya man ito ginagawa.

Bumalik na si Ana galing sa Hong kong at nakipagkita ito kay Tomas. Sinabi nya na naniniwala sya kay Rosa ngunit ang hindi nya maisip at matangap na ang pag amin ni Rosa na makikipag date talaga ito kay Anthony. Nabatid pala ni Ana na si Anthony ay napakayaman na negosyante sa Canada ngunit mapanganib ito dahil bantog na playboy ito at ang hilig ay mag girlfriend ng mga stewardess. Kaya pinayuhan na lang ni Ana na makipag usap ng lang si Tomas ng deretsahan kay Rosa.

Sa mga natuklasan nyang iyon ay lalong nabahala si Tomas sa dahilan alam nya na may pangarap si Ana na maging mayaman. Naisipan tuloy nya dapat dalawin nyang muli sa Hong kong si Rosa.

Sa mga pagdalaw ni Tomas muli sa Hong kong ay nagusap sila ni Rosa. Pinaliwanag ni Rosa na wala raw ang problema kay Tomas—ito raw ay nasa kanya. Pinagtapat nya kay Tomas nya talagang mahal nya itong binata ngunit sobra daw magmahal si Tomas. Parati itong tumatawag na sa tingin nya ay hindi na nga nya na mimiss. Inamin din nyang kaya sya nakikipag date sa dahilan gusto lang nya ikumpara kung talaga nga bang mahal nga nya si Tomas. Kaya nagmungkahi si Rosa na mag cool off mua sila kahit saglit man lang daw para makapag isip isip sya na talagang mahal nga nya si Tomas. Sa ganang ito ay maihahambing nya si Tomas sa mga binata na nanliligaw pa rin sa kanya.

Masakit na tinanggap ni Tomas ang hamon na iyon ni Rosa. Pagdating pa lang ng Pilipinas ay tuloy agad ito ng beer house upang uminom. Halos gabi gabi si Tomas ay nag hihinagpis sa kalungkutan ng paghihiwalay nila ni Rosa. Napabayaan na rin nya ang kanyang mga kaso. Hinati na rin ng kanyang ka partner ang share nya sa law office. Walang gabi na hindi sya umuuwi ng hindi lasing. Natuto syang manigarilyo at pumasok sa mga KTV bars para bigyang panandaliang aliw ang kanyang sarili.

Sa mga kalungkutang iyon ay naaninag nya na ang kulang sa kanya ay hindi sya ganap na mayaman. “Tama, kailangan kong maging mayaman”, ang pagsumpa nya sa kanyang sarili. Palibhasa wala na syang hawak na mga kaso ay unti unting nauubos na nya ang natitira nyang pera na kahati sa pag parte nula sa law office. Ginamit nya ito sa sugal. Parati syang talo. Kung manalo naman sya ay inuubos nya ito sa mga babae sa KTV. Dito nya nasilayan ang makamundong buhay. “Hek, alak pa, babae pa”, ang mga pagsisigaw ni Tomas habang nasa beer house sya.

Nakalimutan na rin ni Tomas na dumalaw sa kanyang ama at pati pagsimba na dati rati ay halos araw araw nyang ginagawa ay hindi na rin nya ginagawa.

Umabot sa sukdulan ang mga makamundong paglilibang ni Tomas sa kanyang sarili. Isang gabi ng nagbabayad sya sa beer house sa pamamagitang ng kanyang credit card ay na decline na nga ito. Palibhasa kilala na sya ng manager nito ay hinayaan na syang mag sign chit na lamang. Ngunit isang araw ay nakatangap sya ng isang warrant of arrest mula sa Regional Trial Court of Makati sa salang multiple estafa at violation of BP 22 (Anti-Bouncing Check Law). Dito ay nakulong sya ng isang araw. Hindi nya nagawang tumawag kay Ana sa tindi ng hiya.

Isang mabait na kapatid nya ang nag post ng bail para sa kanya. Sa tindi ng pagsusugal ni Tomas ay marami na pala syang tseke na na isyu na walang sapat na pundo. Kailangang bayaran iyon. Humigi sya ng tulong sa mga kamag aral at ibang kamaganakan upang umutang ngunit wala ni isa man lang nag pautang sa kanya. Dito sya naiyak sa kanyang sarili.Naghihimotok na nag kanyang kaisipan. Iniisip nya na pag hindi nya nabayaran ang mga utang na iyon ay hindi lamang sya makukulong, eskandalo pa ang mangyayari sa kanya at maaring mahantong ito para ma disbar sya o matangagalan ng lesensya sa paging isang abogado. Wala na syang iniisip kundi ang mawala sa mundong ito. Hindi nya kayang tanggapin ang mga kasawiang ito.

Isang araw nag pasya na sya na mag pakamatay. Gumawa sya ng dalawang liham. Una ay sa kanyang mahal na ina na dito ay humihingi sya nang pagpapatawad. Pangalawa sa kay Rosa upang ipabatid nito ang matinding kasawian na sinapit nya.

Pagkatapos nya nagawa ang mga madamdaming liham ay pumunta na sya sa Central Post Office upang i mail lamang ang liham kay Rosa. Ang liham nya sa kanyang ina ay hahayaan lang nyang hawak ito upang sa ganon ay manahimik na ang pamilya nya at hindi na magpapaimbestiga sa kanyang pagkamatay.

Nagawa rin nyang dumaan ng simbahan na kahit matagal ng hindi sya pumapasok doon ay humingi sya nang kapatawaran.

Pumunta muna sya sa Avenida upang ibenta ang kanyang relo dahil ito lamang ang pera na panggastos sa kanyang pagkamatay. Mura lang ang pag kabenta nya ng relo ngunit sapat na iyong panggastos. Dito ay nadagdagan pa ang galit nya sa mga opportunistang tao na nagsasamatala ng mga kahinaan ng kanilang kapwa.

Pumunta sya sa isang tindahan ng mga fertilizer at insecticide. Dito ay bumili sya ng tayudan—isang insectide na makakalason ng tao. Alam nyang epektibo ito dahil may na laman na sya sa probinsya nito na uminom ito at namatay agad. Bumili rin sya nang maraming beer para pampalakas ang loob.

Nag check-in sya sa isang mumurahing hotel sa Avenida sa may Sta. Cruz. Lahat ng natitirang pera nya ay bimigay nya muna sa mga pulubi na nakakalat sa lansangan sa Avenida. Bago sya pumasok sa silid ay linagyan pa nya ang silid na “do not disturbe” at sinara nyang maigi ang mga pinto nito.

Hawak hawak nya ang Santo Rosaryo habang uminom ng maraming beer. Habang nalalasing sya ay lumakas lalo ang loob nya para magpakamatay. Tinunga muna nya ang boung bilis ang lason. Inisip nya na paglason ang kanyang gagawin dahil ito ay katulad ng ginawa nina Socrates noong nagpakamaytay ito.

Mahirap inumin ng buo ang lason at napakasama ang lasa nito. Hindi nya nakayang ubusin kaya uminom muna sya ng maraming beer para matangal ang masamang lasa ng lason. Nararamdaman na ni Tomas ang pagmamanhid ng kanyang mga katawan at paninigas ng kanyang mga dibdib.

Kinuha pa rin nya ang lason upang inumin ito ng buo. Kahit manhid na ang kanyang mga katawan ay nagawa pa rin nyang ubusin ito hangang napapansin na nyang nagdidilim na ang kanyang mga paningin. Nabitawan nya ang liham para sa kanyang ina pati na rin ang Santong rosaryo na hawak nya. Nararamdaman din nyang nwala na ang kanyang lakas. Nakikita na nya ang buong dilim ng mga mga paligid.

Naramdaman nyang sya ay umaangat at parang may hanging humihila sa kanya. Parang mga bituin at mga ulap ang humihigop si kanya. Naramdaman din nyang parang may isang demonyo ang humahalakhak sa kanya at nagsasabing “Duwag ka Tomas. Duwag ka. Sa impyerno ka makakarating”.

Ngunit huminahon sya at narinig nya ang mga boses ng mga anghel na kasama ang kanyang ama na wari’y gusto syang abutin ngunit hiinhila sya pababa ng mga demonyo.Ang mga pagkakataon ito ay saglit lang at tilang puro puti na ang boung paligid. Wala rin syang nakikita na kahit ano man maliban sa purong puti ang buong paligid hangang sa malaking gulat nya na may mga boses at yapak na parang papalapit sa kanyang kinalalagyan. Ang mga boses at yapak na palapit sa kanya ay mga...

Chapter XI
Ang Mabuhay Muli

Ang mga boses at yapak na palapit sa kanya ay mga boses ng kanyang mga kapatid at mahal na ina. Isang buwan na pala na coma si Tomas. Natagpuan sya ng boy ng hotel sa Avenida na parang bangkay ng magkaroon ng kunting sunog sa hotel kaya’t pinilit buksan ang pinto nito. Matigas na ito kaya nag alang alang kung sa morge o sa hospital pa nga ba sya dadalhin. Nagpasya ang mga kasamahan na dalhin sa ospital ngunit mahina na ang tibok ng puso nito. Naging unconscious pa hangang sa ma coma nga ito.

Maswerte pa pala si Tomas sa dahilang naisuka pa pala nya ang lason kasama ng maraming cerveza na na inom nya. Kung hindi nailabasan noon, maaring hindi na sya nabuhay. Ngunit ang mga doctor ay balisa at inaakala nila na kahit mabuhay si Tomas ay baka maging gulay nga ito.

Ngunit sa pagkagising nya ay bumalik na ang kanyang mga panigin. Nasa tabi na nga pala nya ang umiiyak na ina at mga kapatid nito. Nang nakita sya nakadilat ay sobrang galak ang mga ito. Nag salita agad si Tomas ng “O mahal kong ina at mga kapatid ko. Patawad sa aking nagawa.”
Buong ligaya naman ang mga ekspresyun ng kanyang mga kaanak at sinabing wag na syang magalala. “Wala ka dapat ihingi ng patawad sa amin aking anak”, ang mga panuyong tinig ng kanyang ina.

Matapos ang isang linggong pamamalagi nya sa ospital ay gumaling na si Tomas at umuwi na ng bahay. Nangako sa ina nya na hindi na nya ito gagawing muli at sya ay nagsisisi kung bakit nagawa nya iyon. Nagsalita ang ina na “O Tomas wag mong sayangin ang sarili mo. Magpasalamat ka pa sa Dios at binigyan ka nya ng panibagong buhay. Tangagapin mo ito ng buong saya. Wag mong sayangin ang iyong sarili. Isa kang magaling na abogado. Marami pang pagkakataon sa buhay para maihango mo ang iyong sarili. Magpapakatatag ka anak. Huwag mo kaming intindihin at ako ay matanda na rin”, ang mga binitawang salita ng ina ni Tomas. Dito nya nakita kung gaano kahalaga ang tunay na pamilya. Walang ibang tao ang tumulong sa kanya kundi ang ina nya at mga kapatid.

Naawa sya sa ina na hindi na nga nya gagawin iyon at sinabing kakalimutan na nga nya si Rosa. Hinarap nya ang kaso tungkol sa kanya at nakiusap na lang itong aregluhin. Ngunit malaki ring halaga ang kailangan para bayaran ang kanyang pagkakautang. May naisip syang paraan kung paano makakauha ng pera. Inisip nga nya ang ama ni Ana na lapitan.

Isang araw ay sinadya nyang puntahan ang ama ni Ana sa isang malaking law office. Kinausap nya ito ng masiinsinan. “Magandang umaga po Atty Illusorio”, ang pagbati ni Tomas. “O magandang umaga naman sa iyo companero”, ang pagbati sa kanya ng ama ni Ana. “Napasyal ka ata at magaling ka na ba?” ang dugtong na salita ni Atty. Illusorio. Namangha si Tomas at nagulat dahil muahang alam nito ang sinapit nya. “Ay opo, magaling na po ako”, ang mahinahong at nahihiyang pagsagot ni Tomas.
“May sadya po sana ako sa inyo. Kung pwede po sana ang aking sasabihin sa inyo ay para sa atin lang at huwag nyo po sana makarating kay Ana dahil nahihiya po ako sa inyo. Una pa po si Ana ay kasalukuyang kumukuha ng bar exams sa buwang ito kaya ayaw ko rin pong magisip sya tungkol sa akin’, ang pagsalita ni tomas kay Atty. Illusorio. “Maaasahan mo yan”, ang pagsagot ng abogado sa kanya. “Kasi po sa malaking problema na nagawa ko po. Sa palagay ko naman ay may kunti na rin kayong alam tungkol dito. Kailangan ko po ng malaking pera para bayaran ang aking mga pagkakautang. Handa rin po akong bayaran iyon sa lalong madaling panahon”, ang nakikiawang tinig ni Tomas kay Atty. Illusorio. “Napakalakas ata ng loob mo companero para lapitan ako. Una, magkano ba ang halagang kailangan mo. Pangalawa, paano mo mababayaran sa akin iyan. Pangatlo, hindi naman kita kaano ano at bakit kita pahihiramamin”, ang mga pagtatanong ni Atty. Illusorio kay Tomas.

“Pasensya na po kayo Atty. Illusorio. Wala lang po na talaga akong matatakbuhan kundi kayo na lang po. Nahihiya po talaga akong lumapit sa inyo. Ngunit naalala ko po nuong una nyong sinabi sa akin mahigit 5 taon na ang nakakaran na kung may kailangan ako ay huwag na magatubili na hindi lumapit sa inyo. Kahit noong nagigipit pa ako sa aking pagaaral ay tiniis ko po. Subalit ngayon napakalaki na itong problemang kung ito. Sagad na po ang pamilya ko sa dahilan sila na ang nagbayad ng aking gastos sa ospital. Malaki talaga ang kailangan ko, mga halos dalawang milyun. Pwede naman po ako manilbihan sa opisina nyo po,” ang mga pagsasalita ni Tomas.

“Ay naku Tomas, kahit gawing mong 24 oras araw araw na magtrabaho sa akin ay hindi mo mababayaran ang halagang iyan. Masama na rin ang pangalan mo sa legal circle kaya wala ka nang pag-asang maka angat. Alam na rin ni Ana ang tungkol sa iyo. Hindi ko nga maispeling kong bakit minahal ka nya. Buti naman at hindi kayo nagkatuluyan ni Ana. Sinira mo buhay mo. Wala ng magtitiwala sa iyo,” ang masakit na pananalita ni Don Illusorio kay Tomas. Walang magawa si Tomas kundi magpaalam. Sinigawan pa ito ni Don Illusorio habang palabas si Tomas ng: “Tomas akala ko matalino ka. Isa ka palang hamak na bobo.”

Halos maluha luha si Tomas ng paalis na sya sa isang magarang law office. Ayaw na rin nyang magpakamatay ng muli sa dahilang naawa na sya sa ina nito. Lalong magdusa ang ina nito at ayaw ni Tomas mangyari ito sa kanya. “Kung kailangang bilangguan ang kanyang harapin ay harapin nya ito at gusto na nyang mabuhay ng muli. Kung ito ay pagsubok ng Dios ay buon na nyang tatanggapin”, ang mga pananaghoy ni Tomas.

Isang araw ay nabatid nya sa kanyang kapatid na ibenenta pala ng kanyang ina ang natitirang mga lupa nila sa probinsya. Halos 3 milyun ding naibenta iyun at sinabing ito raw ay ibigay sa kanya upang magamit sa kanyang kaso. Masama man sa loob ni Tomas ay tinanggap nya ang 2 milyun lamang at siabing ang natirang pera ay gamitin na lang ng kapatid para sa pag sustento sa mga gamut ng pang araw araw na kailangan ng kanyang ina at pang pa opera sa ina nito sa mata.

Nabayaran na nga ni Tomas ang kanyang pinagkautangan at naiurong na rin ang mga kaso ng mga ito laban sa kanya. Dito naramdaman ni Tomas na parang nawala nga ang tinik sa mga dibdib niya ngunit may naiwan pa ring pasakit sa mga mapait na gunita ng mga nakaraan. Walang sinayang na panahon si Tomas sa kanyang panibagong buhay. Bumalik na rin ang loob nya sa Dios. Ginamit nya ang isip nya at talino upang mag gawa ng paraan para makaraos sa buhay. Alam nya may punto ang ama ni Ana sa pangaapi sa kanya. Iniisip nito na wala ng pag-asa si Tomas sa pag-ka abogado nito dahil kumalat na nga ang masamang pangalan nya. Inisip na lang nya na pumunta ng America para dito sya makapag dalubhasa sa batas at kumita. Insip nya na kailangan talaga muna syang lumayo sa mga kasawian nya sa Pilipinas.

Hindi naging mahirap para balakin na pumunta sa America. Una ay may U.S. Visa na sya. Kahit na deny sya noon ay nabigyan din sya ng visa noong maganda pa ang kanyang kita sa law office at dahilan din nakita ng embahada ng America na marami na rin syang tatak sa kanyang pasa porte sa malimit nyang pag byahe sa ibat-ibang bansa. Pangalawa ay may kapatid din sya doon. Nag paalam na sya sa kanyang ina upang tumulak sa America. May pabaon din ang kanyang mga kapatid na US$1,000.00 para panggastos nya habang naghahanap na ito ng trabaho.

Masaya at malungkot ang kanyang ina at mga kapatid ng inahatid sya sa airport. Batid nilang mawawala talaga si Tomas sa kanilang piling dahil wala nga itong papeles maliban sa isa lamang syang turista at magiging TNT ito. Ngunit nagging masaya naman sila dahil alam nila ay may panibagong bukas ang naghihintay kay Tomas sa America. Matalino si Tomas at alam nilang may bago itong sigla sa pakikitahak sa bansang America. Nagpaalam si Tomas at nangakong hindi nya pababayaan ang sarili at magsisikap ito. Nag bilin dinsa mga kapatid na wag papabayan ang kanilang mahal na ina.

Sumakay na ng eruplanong Cathay Pacific si Tomas patungong America ngunit my change of plane sa Hong Kong. Hababg nasa himpapawid na ang eruplano patungong Hong kong ay may napansin syang isang babae na stewardess na nakatalikod na parang kasing hugis at kapareho ng katawan ni...

Chapter XII
Ang mga Panaghoy sa America

Sumakay na ng eruplanong Cathay Pacific si Tomas patungong America ngunit my change of plane sa Hong Kong. Habang nasa himpapawid na ang eruplano patungong Hong kong ay may napansin syang isang babae na stewardess na nakatalikod na parang kasing hugis at kapareho ng katawan ni Andrea, isa sa mga matalik na kaibigan ni Rosa. Hindi nga nagkamali nang akala si Tomas ang babaeng nakatalikod na iyun.

Gusto sana iwasan ni Tomas na wag na makita o pansinin si Andrea upang hindi na manawari ang paggunita sa mga kalungkutan nito. Ayaw rin talaga nyang sumakay na sana sa airline na iyon ngunit ang Philippine Airlines ay fully booked at bukod pa dito ay magagamit nya ang mga mileage na na ipon nya sa kumpanyang eraplanung iyon at kunti na lang ang kanyang dadagdagan. Ngunit wala syang magagawa. Nakita na nga sya ni Andrea at sa row pa nya naka destino na mag selbe ang flight attendant na iyon. Nang Makita sya ni Andrea ay bigla itong nagsalita “Oy Tomas punta ka pala ng Hong kong. Dadalawin mo pa ba uli si Rosa?” ang pagbati at pag iinsultong tanong ni Tomas. Banayad naman ang nagging reaksyon ni Tomas at ayaw na nyang bigyang pansin iyon. Sinabi na lang nya na hindi ito ang paksa nya dahil hindi naman sya magtatagal sa Hong kong. Stop over lamang ang gagawin nya. Sumagot naman si Andrea na dapat naman no, “nagkatulyan na sila ni Anthony”. Ang alam ko nga doon sya nagbakasyun sa Canada”.

Hindi na kumibo si Tomas at nagging banayad na lamang ito sa pagisip isip. Ngunit nagsalita pa si Andrea ng “alam mo Tomas gusto ka talaga sana ni Rosa. Kaso wala daw syang aasahan sa iyo. Alam mo tanga talaga yang si Rosa. Sayang naman ang naging relasyon mo. Ang alam ko pa naman matalino ka at tapat sa pag-ibig.” Napa ngiti lang ng pilit si Tomas at waring nagging baton a ang kanyang puso para isipin pa ang malungkot at malupit na nakaran nila ni Rosa.

Maiksi lang ang kanilang nagging usapan ni Andrea sa dahilang wala pang dalawang oras ay lumapag na sa Hong kong ang eruplano.

Pagdating sa Hong kong ay inayos agad ni Tomas ang kanyang connecting flight papuntang Los Angeles, California. Nang papunta na ng Los Angeles ang eruplano buong byahe ay hindi nakatulog si Tomas. Iniisip isip pa rin nya ang mga kasawian na nangyari nsa kanya at ang kalungkutang mapapahiwalay din sya sa kanyang ina at mga kapatid. Dito nya nabiglang halaga na may ina pa lang syang dapat inaaruga. Naging mapusok sya kay Rosa at pati na nga ina nya ay pansamantalang nakilimutan nya sa mga panong maligaya sya sa piling ni Rosa.

Lumapag na ang eruplano sa LAX o Tom Bradley Intenational Airport-ang international airport ng Los Angeles, bansang America. Narinig na rin nya ang announcement ng flight purser na: “Good evening Ladies ang Gentlemen, in a short while we are about to land at Los Angeles International Airport. Please fasten your seat bealt and make sure all hand carried bags to be put in the duly designated areas or you may want to put it under your chair”. Saglit lang mga 5 minuto ang nakaraan ay lumapag na ang eruplano. Nagsalitana naman ang isang flight purser ng “Ladies and gentlemen, we have just landed at Los Angeles Intenational Airport. Please refrain from standing until the plane is finally embarked. In behalf of Cathay Pacific and the rest of the crew, we thank you for boarding with us as we look forward to seeing you in one of your future flights. Welcome to America. The local time here is exactly 6:00 pm.”

Gabi na pala sa America at kabaliktaran ito sa Pilipinas. Masaya ang mga pasahero maliban kay Tomas. Kahit first time nya ito sa America ay hindi sya excited sa dahilang marami syang tatahakin dito. Panibagong pakikibaka ang kanyang gagawin ngunit sya ay magsisimula sa simula.

Masaya at malungkot ang pag sundo ng kanyang kapatid na si Armando. Masaya ito dahil makakasama nya si Tomas. Ngunit naging malungkot ito sa dahilang hindi na rin pala ito magtatagal sa America sa dahilang lilipat sila sa Germany kasama ang buong pamilya pagkatpos lamang ng isang buwan. Si Armando pala ay isang U.S. Navy at ma dedestino pala ito sa Base ng militar ng America sa Germany.

Naging masaya ang unang buwan ni Tomas sa Ameica. Nagbakasyon pa pala ang kanyang kapatid ng isang lingo para ipasyal sya nito. Linibot nila ang buong Los Angeles at pumunta rin sila sa San Diego. Dito nakita ni Tomas na ang dami palang Pilipino na naninirahan sa Los Angeles. Dito nya nakita na kahit ang isang kapit bahay nilang hardinero at ang asaw nito na caregiver ay may dalawang sasakyan at simpleng bagay. Ang sabi nga ng kanyang kapatid na si Armando kung masipag lang si Tomas ay malamang magiging maganda ang buhay nya dito. Ngunit hindi ito ang iniisip ni Tomas. Hindi sa ganitong trabaho sya dapat mag trabaho. Mataas ang kanyang pinagaralan. Kailangang magamit nya iyon.

Pagkatapos nang isang linggong pamamasyal nila ng kanyang kapatid ay nagsimula na ng magaply si Tomas bilang legal researcher man lang. Ngunit hindi sya tinatanggap sa dahilang hindi naman daw sya lisensyado sa California. Sinubukan nyang mag apply ng ibang office job o mga tinatawag na white colar jobs ngunit hinahanapan sya ng SSS at green card. Bawal daw tumanggap ang mga kumpanya ng walang SSS at green card kung ito ay banyaga.

Inisip nyang magapply ng U.S. Navy na katulad ng kanyang kapatid nagging green card holder ito sa dahilang pumasok nga bilang personnel ng U.S. Navy. Ngunit iba na ang patakaran ngayon ng U.S. Navy at iba pang sangay ng U.S. Armed Forces. Kailangan na rin ang isang applicante ay green card holder. “Lintek pa palang green card nay an. Kailangan pala yan ditto sa America upang ikaw magtrabaho”, ang mga pananaghoy ni Tomas sa sarili.

Lumipas na ang isang buwan at wala pang trabaho si Tomas. Malapit na ring umalis ang kanyang kapatid kaya namomoblema na naman ng malaki si Tomas. Nag desisyon na lang sya na pumunta sa New York City. Alam nyang mas maraming trabaho doon kaya balak nyang makipagsapalaran.

Pagdating sa Nueba York ay tumira muna sya ng pansamantala sa usang medo malayo ng kaanak. Nakiusap sya nakit tatalong araw man lang. Naghanap sya isang maliit na kuaro sa New York ngunit napakamahal ng mga ito kaya naghanap na lamang sya sa New Jersey. Balita nya mas mura dito ang mga paupahang kuarto keysa sa New York. Malapit din naman ang New York sa New Jersey kaya ng makakita ng kuarto dito ay agad nagbayad na sya sya ng advance na upa na $300 dollars at $300 dollars na deposito nito. Bagamat wala syang nagastos sa Los Angeles dahil linibre nga sya sa pamasahe ng kanyang kapatid at sagot nito ang lahat ng gastos doon ay unti-unting nauubos na ang kanyang baon na $1,000 dollars. Sa natirang $400 dollars ay nabawasan pa ito ng $200 dollars para sa kanyang telepono at $120 dollars para bumili ng electronic typewriter para makagawa sya ng kanyang bio-data.

Sa gabi ay inisa isa nyang pinagtyagaan ang I type ang kanyang bio-data ng ilang kopya dahil wala naman syang pambili nh computer. Araw araw ay pumupunta sya sa Manhattan, isang commercial district ng New York City upang magapply ngunit parati syang bigo sa dahilang wala syang green card at SSS. Naisipan nyang magapply sa United Nations dahil batid nya na kahit alien sya ay magkakaroon sya ng diplomatic passporte o kaya working permit. Kumuha sya ng eksamen doon at sinabihan syang antayin na lang ang resulta sa pamamagitang ng telepono o liham sa kanya.
Ang natitirang pera nya na halos ay $40 dollars ay iniingatan nya. Bumibili na lang sya ng mga tinapay na tig $1.20 dollars para pamatid gutom. Minsan isang araw sa tindi ng gutom nya ay naisipan nyang kainin ang isang tiring hamburger sa isang lamesa ng isang open restaurant. Dito naranasan ang mabuhay ng isang patay gutom na tao.

Ngunit buo pa rin ang loob ni Tomas. Alam nyang hindi magtatagal ay makakaraos din sya. Paminsan minsan lang syang tumatawag sa Pilipinas para lang ma bosesan at kamustahin ang kanyang ina. Ang kanyang ina ang nagmistulang inspirasyon na lang nya sa buhay upang tahakin ang lahat ng hirap at pagsubok na nararanasan nya. Ngunit parang ang sakit nang nangyayari. Tuwing gabi ay nagdadasal sya na ito ay pagsubok lang na kanyang dinadaanan upang maging handa sya sa tamang panahon. Kahit naubos na ang kanyang pera ay may nakikita syang lakas sa bawat araw na dumadaan sa kanya. Parati nyang tinitingnan at pinagmamasdan ang telepono na mag ring man lang ito at tanggap na sya sa United Nations.

Isang hapon habang si Tomas ay nagpapalipas ng oras sa katabing park malapit sa kanyang inuupahang kuarto ay may nakausap syang isang lalaki. “Kamusta ka na kabayan. Ikaw ata ang bagong lipat dyan sa condominium na iyan?’ ang pagtatanong sa kanya ng isang kababayan. “Ah oo halos magdadalawang lingo pa lang”, ang pagsagot ni Tomas. “Ako nga pala si Ignacio, Iggy na lang for short, tubong Batanggas at ikaw naman”. “Ako si Tomas ngunit mahaba palayaw ko palanga kasi tubong bisaya”, ang pagsagot ni Tomas. “Hey dude, you’re in America and I’m just gonna call ye Tom” ang pagsalita muli ni Iggy.

Nagkakilala sina Tomas at Iggy at dito nalaman ni Iggy na kailangan pa la ng trabaho ni Tomas. Hindi rin sinabi ni Tomas na abogado sya sa Pilipinas baka hindi ito malniwala at sabihing nanloloko sya at maaring hindi na nga sya tulungan nito. “No problem dude, I’m gonna give you a job. Just wake up early mornin at around 6am sharp”, ang pagsabi ni Iggy.

Natuwa naman si Tomas at magkakatrabaho na sya. Hindi na nya kailangang isipin kong anong klaseng trabaho iyon. Ang mahalaga ay trabaho din iyon at pansamantala man lang ay may kikitain sya.

Si Iggy pala ay isang cook sa isang nursing home at nag papart time job sa pag pintura ng mga bahay at gusali. Kaya ang nagging trabaho nya ay ang mag pintura ng isang mataas na builduin na may higit din 30 palapag. Namangha si Tomas sa taas ng iyon ngunit buong tanggap nyang ginawa ang pagpipintura nito. Bagamat hindi sya sanay magpintora ay madali naming natutunan nya.

Sa taas ng building na iyon at malakas ng hanging sumisipol ay walang takot si Tomas. Hindi sya takot mamatay sa dahilang ginawa na nga nya ito. Ngunit sa taas ng gusaling kanyang kinalalagyan at ang mga malilit lang na bakal na tinatapakan ay nalulula pa rin sya.

Natapos na ang kanyang pagpipintura sa araw na iyon at maniwari namulikat ang buong binti at tuhod sa tindi ng pagod nito. Ngunit bali wala ito kay Tomas. Isang lingo ring tinapos ang pagpipintura at nag alok si Iggy na ipapasok syang nursing aide sa isang nursing home na kung saan daw sya ay cook doon.

Natuwa naman si Tomas at nagtanong kung matatangap nga sya kasi wala syang papeles gaya ng green card at SSS. “Walang problema doon. Pinoy ang may ari ng nursing home na iyon”, ang pag sagot ni Iggy.

Kinaumagahan. Pinasok na nga ni Iggy si Tomas sa nursing home na iyon. Mahigpit at masungit ang may ari at siya ring namamahal ng nursing home na iyon. Ipinabatid kay Tomas na maraming alintuntunin at bawal sa nursing home na iyon. Bawal daw makipagkentuhan pag oras ng trabaho. Bawal magsalita ng Pilipino kahit Pilipino din ang kausap nito. Bawal magkasakit at umabsent. Pag na late buong araw ay kakaltasin sa sahod. Ang dalawang oras na higit na trabaho ay hini overtime. Bawal ang tsismis at kung anu-ano pa ng bawal.

Binalingwala ito ni Tomas sa dahilang kailangan nya talga ng pansamantalang trabaho.

Dito ay halos maluluha luha sa Tomas at diring diri sya sa simula ng kanyang trabaho. Maraming pagkakataon na kailangan nyang linisin ang mga pwet ng mga pasyente. Punasan ang mga ito at paliguan.Ang mahirap pa dito ay may mga pasyenteng lalaking makukulit. May nanununtok pa. wala silang karapatang magsumbong. Isang araw may babaeng nursing aide ang nakalmot sa mukha. Nagsumbong ito sa administrador. Humingi ito ng ayuda ngunit pinagalitan pa ito ng administrador at andang huli ay pinahuli pa sa immigration officer dahil nga ito ay TNT na o overstaying tourist.

Bagamat hindi pa paso ang Visa ni Tomas ay nababahala rin sya. Tatlong buwan na lang at expired na ang 6 months validity ng Visa nya sa America. Batid nya na after 3 months ay magiging TNT na rin siya.

Malimit ay nasusuka si Tomas sa mga amoy ng mga dumi at ihi ng mga matatandang pasyente. Pumapasok na lg sya sa toilet at dito ay nagsusuka sya at umiiyak sa sarili. Ngunit nagging matatag pa rin sya. Iniisip nya na kung parusa nga iyon dahil sa kasalanan nyang ginagawa ay bou nya itong tinatanggap.

Minahal ni Tomas ang kanyang trabaho. Napamahal na rin sa kanya ang mga matatandang pasyente at pati mga amoy nito. Hindi nagtagal ay nagging manhid na rin ang kanyang pag amoy sa mga hindi kanais nais na amoy ng mga pasyente.

Isang buwan pa lang ay nakabili na si Tomas ng television. Ito lang ang tanging naging libangan nya pag sya ay galing sa trabaho. Sumapit ang dalawang bwan ng pagtratrabaho nakabili na sya ng isang promo na set ng computer na may kasamang table at printer. Kaya ditto ay nakagawa na sya ng maraming bio-data na kanyang pinapadala sa mga ibat-ibang kumpanya na sakaling tangapin sya at isponsoran para mag karoon sya ng green card.

Nagkaroon din si Tomas ng double job sa pamamagitan ng pag pasok sa katabing nursing home. Dito ay nakilala nya ang isang babaeng nagngangalang Luisa.

Si Luisa ay isang nurse sa nursing home na iyon. Dalaga at mataas ang sahod. Nag ka gusto ito kay Tomas. Maraming mga kasamahan si Tomas na kapareho nyang nursing aide na dapat ay gawing nobya nya ito dahil swerte daw sya ditto. Hindi lang nurse na mataas ang sahod ay American citizen na nga iyon. Sinasabi ng mga kasamahan nya na pagpinakasalan nya ito ay tapos na ang kanyang problema sa green card.

Iniisip din ni Tomas na iyon ang madaling solusyon ngunit hindi nya kayang ibigin si Luisa. Ni kuting na pagtibok at libog ay wala syang nararamdaman dito. Ngunit hindi nya iniiwasan si Luisa. Iniisip nya na kailangang maging matalino na sya ngayun. Iniisip nya na pwede naman ang divorce sa America. Kaya hinayaan na lang nyang maging malapit sila ni Luisa.

Si Luisa naman ay parang uhaw sa pagmamahal kaya panay dikit nit okay Tomas. Alam nyang walang kawala itong si Tomas at parang tupa itong mapapamo nya.

Niyaya nyang parati silang lumabas ni Tomas. Inaanyayahan nitong dumalo ng mga kasayahan at pumunta ng mga disco. Ngunit tumatangi si Tomas. Kuntento si Tomas na mamasyal na lamang sila sa mall o sa mga parks sa New Jersey. “Ano ka ba Tomas para kang patay. Napa ka kill joy mo naman,” ang mga parating naririnig nya sa boses ni Luisa. Ngunit walang magawa sya dahil ayaw talaga pumunta ni Tomas sa mga lugar na iyon.

Sa mga kanilang pag-uusap, nabatid ni Luisa na isa pa lang brocken hearted itong si Tomas kaya naintindihan nya kung bakit ayaw pumunta ito sa nga masayang pagtitipon.

Ginawa ni Luisa ang lahat para maging malapit kay Tomas. Minsan isang araw ay pilit nyang sumama sa kuarto na tinutulutan ni Tomas. May dala raw syang regalong comforter at para raw ito sa kama ni Tomas. Napilitan si tomas na papasukin si Luisa sa maliit nyang kuarto. Dito ay naging mapusok si Luisa. Parang isang uhaw na uhaw na nilalang na kailangan ng matinding dilig. Niyakap nito si Tomas at pinaghahalikan. Si Tomas naman ay isang maginoo at ayaw nyang mapahiya ang babae kaya hinayaan na lang nya na yumakap at humalik sa kanya.

Agresibo si Luisa. Tinangalan nya ng damit si Tomas hangang sa hubad na ito. Napa pikit lg si Tomas. Kunwaring nasasarapan sya sa ginagawa ng dalaga ngunit hindi talaga sya tinitigasan dito. Ginawa na ng dalaga ang lahat hangang isubo ang kanyang tarugo at ilang ulit na salasalin at subuin. Tumigas naman ito ngunit panandalian lang. Madaldal at maigay sa kama si Luisa at may kasama pang mura. Waring pakiramdam ni Tomas ay ni rrape sya ng babae at nag te take advantage lang sa kahinaan nya.

Maraming bagay kung bakit hindi tinitigasan ng maigi si Tomas. Ayaw na nga nyang magkaroon ng relasyun sa mga babae at parang galit na nga sya sa mga ito. Hindi lang sa pangit ay bad breath pa ang dalaga. Pusteso ang ipin nito at change smoker pa. May nalaman ding tsismis si Tomas na ang babaeng iyon ay kung sino sino ang lalaking sinasamahan. Sa tingin pa nya ay parang sex maniac ang babaeng iyun. Naisip nya na hindi pag-ibig ang pakay ng dalaga kundi gusto lang syang pagpaparausan niyon.

Ngunit hindi tumitigil ang dalaga hanging puma ibabaw na ito. Kahit tumigas na ang tarugo nito ay ilang uliit na nag pa pump ang dalaga ay hindi man lang nag ka cum si Tomas. Habang patuloy sa pag pa pump ito at halos mapagod na ay si Tomas ay parang naaawa sa kanyang sarili. Feel nay ginawa syang sex object nito. Kahit hindi sya nilalabasan ay tuwang tuwa pa si Luisa sa dahilang nakapag multiple orgasms na nga ito. Nang natapos na sila ay nagpalam ng saglit si Tomas para pumunta ng banyo.

Pa-sapit ni Tomas sa banyo ay nag shower agad sya. Parang diring diri sya sa sarili sa nangyaring iyon. Alam nya na malibog syang tao ngunit sa pag-kakataong iyon ay parang naiinis sya sa sarili.

Habang nasa banyo sya ay si Luisa ay naghalungkat ng mga gamit ni Tomas. ANg mga mata nya ay mabilis na umiikot sa buong kuarto ni Tomas. Nagulat sya sa dami ng mga libro ni Tomas na tungkol sa mga batas ng America. Naiwagaan tuloy sya sa pagkatao ni Tomas.

Pagkatapios ni Tomas na gumamit ng banyo ay nagbihis na si Luisa at nagpaalam na ito. Ngunit bago ito umalis ay nagsabing kung gusto nyang magpadala sa Pilipinas ng pasalubong ay buong saya nya itong dadalhin. Nsiyahan naman si Tomas sa dahilang may mga nabili nga syang mga delata at cape na gusto nyang ipadadala sa Pilipinas. Hindi nya alam ay may balak pa lang alamin si Luisa sa kanyang pagkatao sa pamamagitan ng pagbisita nito sa bahay ni Tomas sa Maynila.

Dumating nga si Luisa sa Pilipinas at dinala nito sa bahay nina Tomas sa Maynila ang mga padala nito. Dito ay laking gulat ni Luisa ng makita ang mga larawan ni Tomas sa bahay nila kung saan saan si tomas ay nagtamo ng medalya sa mga paatalan pinagralan nya. Linagay pala ng kanyang mga magulang ang mag larawan nito sa sala at pati ang kanyang mga diploma. “Huli ka Tomas. Isa ka pa lang gamap na magaling at matalinong abogado sa Pilipinas. Lagot ka. Hindi ka makakawala. Kahit ano ang mangyayari ay mapapasa akin ka pag balik ko ng America”. Ito ang mga pag-munimuni ni Luisa ng mabatid nya ang lihim ni tomas na tinatago nya sa America.

Bumalik na nga si Luisa makaraang isang buwang bakasyon sa Pilipinas. Hinanap agad nya si Tomas upang sila ay muling magkita. Ngunit nag desisyon na si Tomas na makikipagkita lang sya kay Luisa kung walang mangyayaring sekswal. Minura sya nito at sinabing “Fu??k you Tomas. You are a liar”, sabay nitong iniwan ang binata. Hindi naman ito pinasin ni Tomas at sya ay nagtrabaho na lamang.

Gabi na noon at pagod na umuwi si Tomas galing sa pangalawang trabaho. Hindi na nya nagawang kumain at nahiga na lamang sya sa kanyang higaan sa matinding pagod. Bago nya patayin ang lump shade nya para matulog ay pinagmasdan muna nya ang kanyang passporte na kung saan ay may isang maliit na papel na nakalagay ang I-94 na tiningna nya nag petsa. Ang bilis pala ng mga arwa at halos ay 6 na buwan nap ala sya sa America. Isang lingo na lang ay matutulad na sya sa mga TNT na anytime ay pwdeng damputin ng immigration officer para I deport pabalik sa Pilipinas. Ayaw na nyang bumalik at nakapg adjust na rin sya ng trabaho kahit bilang isang nursing aide. Mamaya ay pinatay na nya ang lump shade ngunit may nakita syang nag bliblink na pulang ilaw.

Ang pulang ilaw na iyon ay pahiwatig na may voice mail sya. Pinakingan nya ang voice mail na iyon at nagsasabing: “ Good moring Mr. Tomas Tuazon, this is Jay, the assistant personnel in the Human Resources Department of the UNDP, New York. I am pleased to inform you that you have passed the competitive examination and rank number two in our short list among several hundreds of candidates for the position of Policy Research Analyst on European Affairs. The vacancy is urgent and we are happy if you could attend the final interview tomorrow at exactly 9:00 am at the HR Training Room”.

Nawala ang antok at pagod ni Tomas. “Salamat Dios ko at ako’y iyong pinakingan”, ang pag-papasalamat ni Tomas sa Dakilang Maykapal. Dali dali nyang kinuha ang mga libro nito tungkol sa mga guide sa interview pati na rin ang mga libro tungkol sa “European Affairs”.

Mga alas singko pa lang ng umaga ay nagising na si Tomas kahit puyat syang natulog. Dinampot agad nya ang telepono at tuamawag sa nursing home na pinatratrabauhan nya. Nakusap agd nya ang head nurse at ito ay nagpasabi na masama ang kanyang pakiramdam at di nya kayang pumasok. Ayaw nag bigay ng pahintulot ng head nurse. Kailangan daw nyang kausapin ang masungit na administradorn para ditto magpaalam. Nakausap nya ang administrador ngunit ipinabatid sa kanya na bawal daw umabsent. Ngunit sinabi nyang hindi talaga nya kaya kaya ditto nalaman ng adminitrador na hindi nya matakot si Tomas. Isa pa ngayon lang ito ginawa ni Tomas. Mabait at masipag si tomas at marami na ang nagkagustong matanda sa kanyang matapat ay mabait na serbisyo. Kaya ang administrador ay nag sabi ng: Oy bueno pagbibigyan kita, ngunit sa bawat absent mo ay kapalit bawas ng tatlong arwa nag sweldo mo”. Galit nag alit si Tomas sa mga boses na iyon. Bilang isang abogado alam nyang maling mali ang patakarang iyon. Ngunit takot at kapait sa patalim ang mga nursing aide na nagtratrabaho ditto na walang papel. Alam nya na ang pag-gamit ng sick call ay isang matter of right ng empleyado.

Masayang sinuot ni Tomas ang kanyang kaisa isang Americana na dala pa nya galing pa sa Pilipinas. Nagulat sya sa sobrang luwang na ito sa kanya. Malaki pala ang ipinayat nya sa America sa halos 6 na buwan pa lang nya itong pamamalagi. Alam nya na dati ay super sikip ang Amricanang iyon. Wala syang magawa kundi magsuot ng short at dalawang patong ta T-shirt panloob.

Sumakay lang sya sa subway galing sa New Jersey papuntang New York. Minariwana nya ang magandang tanawing iyon ng New York City. Habang naglalakd sya ng madahan dahilan maaga pa nga sya sa appointment ay nakadaan pa sya ng empire Stae Building hanging Rockefeller Center papuntang Midtown manhatta. Pag sapit nya sa malaking gusali ng UN Headquarters ay namangha sya sa laki nito. Nakita na rin nya ito dati ngunit hindi nya masyadong pinapansin dahil hindi pa sya tanggap dito.

Tumuloy sya sa Training Room ng HR at laking saya nya nang matapos ang interview ay sinabihan syang magsimula na kinabukasan. Pumunta na sya sa HR para ibigay ang kanyang pasaporte at sinabi ng HR ay sila na ang bahala dito. Maraming mga papeles ang mga piniramhan nya ang kontrata ay namangha sya sa laki ng sweldo nyang matatangap. Ito ay US$12,000.00 dollars per moth bukod pa sa maraming mga allowances katulad ng medica, housing at kung anu-ano pa ay ito rin ay tax free. Lalo syang nalola dahil ang kanyang sinasahod sa nursing home lang ay US$2,800.00 dollars per moth at malaking pursyento pa ay napupunta daw sa tax at SSS at sa pagkakalam nya ay hindi naman talaga naibabayad iyun at naiiremit sa SSS kasi nga wala naman talaga silang SSS number.

Palibhasa maaga pa ng natapos gawin nya ang mga papeles at pati na rin ang pagpapa picture nya sa ID at bagong UN passporte, dumaan muna sya sa mga malls sa Manhattan kung saan sya naghanap ng mga sale item na Americana. Bumili sya ng dalawa munang terno at longsleeves na kasukat nya at mga ibat-ibang klaseng kurbata.

Pagsapit nya sa kanyang tinutuluyang kuarto ay nag computer sya upang gawin ang kanyang irrevocable resignation para sa dalawang nursing home na pinagtratrabauhan nya.

Noong ding hapong iyon ay nagsadya sya sa opisina ng administrador ng nursing home ngunit sya ay nabigla sa dahilang naandon pala si Luisa at parang galit nag alit sa kanya. Ibibigay nya ang sulat sa administrator ngunit hindi nagawang basahin iyon sa inakala ay explanation ito ni Tomas sa pagaabsent kanilang umag. Nagsalita pa ito ng: “Hoy Mr. Tomas Tuazon may malaking kang problema. Nagrelamo itong si Ms Luisa Ibanez laban sa iyo. Fake daw ang ibinigay mong SSS at green card. Pati na rin sa application letter ay sinabi mong high school graduate lamang ang iyong natapos.” Nagsabi naman si Tomas na wala syang kasalanan tungkol sa fake green card at fake na SSS. Pumiram lang sya nang application letter at wala man lang isang documeto na binigay sya. Kung sino man ang nagbigay ng mga documenting iyon na peke ay hindi sya kundi ang pamahalaan ng nursing na iyon. Ang katunayan ay kahit hindi sila nagbibigay niyon ay mismo ang carehome ang nagpapagawa ng pekeng documenting iyon at kung sakaling sinisita sila ng immigration o kaya may nakagalutang tao sa carehome ay yun ang ginagawa ng mga namamahal ditto. Sinasabaing wala silang kasalanan sa pagtangap dahil hindi naman nila alam kung peke ang mga ito dahil iyun din ang binibigay sa kanila ng mga applicante. At katunayan pa ay kinakaltas sa kanilang mga sweldo ang pagpagawa ng mga yaon.

Dinagdag pa ni Tomas na ang pag-lagay nya ng high school graduate ay sa sanhi ng depektibong letter of application ng carehome na iyon. Wala nakalagay na space para sa tertiary or college level na iyong naitapis kaya linagay lang nya ang eskwelahan kung saan sya nag graduate ng high school.

Dito ay huminahon ang administrador at natakot kay Tomas sa dahilang isa nga itong magaling na abogado at tama ang mga pinagsasabi nya. Sinabi nya tuloy na wala naming problema iyon dahil matagal na ito nilang ginagawa at wala namang magsusumbong tungkol dito. Si Luisa Ibanez na lang ang kanyang kausapin para hindi ito magsumbong sa immigration authorities.

Nagsalita na si Luisa at nagpahayag: O Tomas hawak ko na buhay mo. Akala mo ata makakaiwas ka sa akin. Ngayon tingnan natin kung hindi ka luluhod at humigi ng awa sa akin. Kung hindi ka luluhod at bumalik sa akin ay kianbukasan ay wala ka ng trabaho sa dahilang kung hindi ka nila tatangalin ay mapipiltan ako isumbong ito”, ang mga pananakot ni Luisa kay Tomas.

Sumagot naman si Tomas na wala naming problema kung nyun ang naisin nya. Hindi na kailangang tangalin pa sya o kaya magsumbong si Luisa sa immigration at marami pa ang madadamay sa mga kawawang mga empleyado. Bukasan na lamang at basahin ang laman ng sobre na ibinigay nya sa adminstrdor at tapos na ang kanyang gusto. Pagkatapos nyang magsalita ay nagpalam na ito at nagpasalamt sa pagtangap sa kanya at kahit maniwara ay natulungan sya ng nursing home na iyon. Pumunta na sya sa mga kasamahan nya at nagpaalam. Nalungkot ang mga ito sa dahilang napakabait ni Tomassa kanila. Sa katunayan napakamatulungin ito. Kahit hindi nya Gawain ay ginagawa nya upang matulungan ang mga kasamahan. Bati sa pagbubuhat ng mga pasyente ay maasahan ito sa pagtulong.
Alam nila nag sakripisyo si Tomas para sa kanila.

Pumunta rin si Tomas sa mga pasyente nyang matatanda na napa mahal na sa kanya para magpaalam. Naiyak lamang ang mga ito. Batid nilang si Tomas ay napakagalang at masipag sa serbisyo.

Unang araw pa lang ni Tomas sa United Nations ay ...

Chapter XIII
Ang Pagbangon ni Tomas

Unang araw pa lang ni Tomas sa United Nations ay abot langit na ang kanyang galak at tuwa. Dinala sya ng isang senior staff ng UN Human Resources Department para ipakilala sa kanyang magiging boss na si Dr. Greg Mitchelle, head ng European Affairs. Magalang nyang binati si Dr. Mitchelle, na sa kasuotan pa lang nito at paninindig ay akala mo ay isa ng Prime Minister o Presidente mg isang bansa. Pagkatapos ng pag-papakilala sa kanya ay si Dr. Mitchelle mismo ang nagdala sa kanyang opisina at pinakilala sa kanyang ang mga staff na lima na makakatulon sa kanya: isang secretary, 2 researcher isang data encoder at isang clerk.

May napansin agad si Tomas na parang inspirado sya magtrabaho. Ang ganda ng kanyang opisina. Napakali ng kanyang kuarto at ang likod na dingding ay puro salamin at dito makikita nya ang mga malalaking barko na dumadaan sa East River ng New York City. Sa kabilang sulok naman ng dingding ay salamin din na kung saan ay makikita mo ang halos kalahati ng Midtown Manhattan. Mataas ang palapag ng opsina nya na nasa 42nd floor. Kaya dito nya nasabi na ang helicopter na bumabagtas sa himpapawid ay hindi mo na kailangan tumingin sa itaas. Ito at titingnan mo na ng paibaba. Ang mga tanawing iyon ay parang na iimagine nya yong mga movies sa hollywood kung saan pinapakita ang view ng New York City.

Kinalikot nya ang computer at sya ay nakapag log-in sa intranet file system ng UN dahil sa binigyan na sya ng HR ng access at ID nito. Pinagmasdan nya ang mga bio-data ng mga personnel doon. Namangha sya sa tindi ng mga credentials ng mga tao doon. Nagpasalamat sya at napabilang nga sa UN System. Tiningnan nya ang files ng opisina nya at nagulat sya sa mga magagandang credentials ng mga staff nya. Lahat sa mga staff nya ay mataas ang mga pinagaralan at may mga honor ito sa klase. Dito naisip nya na sa UN pala ay kinukuha lang ang mga magagaling. Tiningnan din nya ang mga scholarship opportunities at napakarami nito.

Kinalikot din nya ang mga nakalagay na mga pending works na sobrang dami. Ngunit wala man lang syang pag-alala sa mga ito. Karamihan sa mga trabaho ditto ay kayang gawin ng mga staff nya na talagang maaasahan.

Naging madali para kay Tomas ang mga trabaho nya. Buong sipag nyang ginagawa ang mga ito. Kadalasan pa ay inuuwi nya sa bagong bahay na kanyang inuupahan ng US$3,000.00 dollars kada buwan na sagot ng UN. Nakabili rin sya ng isang simpleng sasakyan.

Pumasok din si Tomas sa Wharton School of Business sa University of Pennsylvania para kumuha ng master degree tuwing gabi. Nagkaroon din kasi sya ng double scholarship: una sa eskwelahan at pangalawa ay sa UN. Binigyan sya ng UN ng flexible time kaya kahit anong oras ay pwede syang pumasok basta magampanan lang nya ang kanyang trabaho.

Naging mabilis ang mga panahon para kay Tomas kaya hindi nya napansin ay natapos na nya ang master degree sa Wharton. Malaki na rin ang naipon ni Tomas sa dahilang matipid sya. Nakakapag padala rin sya buwan buwan sa ina nito at tulong sa mga kapatid. Kaya nang nagtapos sya sa Wharton, ang kapatid nyang si Armando ay binisita sya at tuwang tuwa ito sa magandang kalagayan ni Tomas.

Pagkatapos ng kanyang master ay hindi sinayang ni Tomas ang pagkakataon at pinagpatuloy ang pagkuha ng Doctoral Studies Program o PhD on Business Management ng eskwelahan ding yun. Ang Wharton kasi ay isa sa mga tanyag na eskwlahan sa buong mundo. Mdali para kay Tomas ang Doctoral Program sa dahilang hindi na sya kailangan pumasok sa araw araw sa eskwelahang iyon. Puro research lang ang kanyang ginagawa.

Ang mga nakamit nyang ito ay nabigyang pansin ng UN. Isang araw ay nagulat na lang sya ng may dumating na MEMO sa kanya at sinabing sya na ang bagong pinuno ng UN Asia Pacific Affairs para pumalit sa nag retire na Hapon. Mataas ang pwestong ito. Katulad ito ng pwesto ng kanyang among si Dr. Mitchelle. Nadagdagan pa ang kanyang sahod na nagging US$22,000.00 dollars per month at may mga karagdagang allowances.

Sa mga panahong iyon ay sya ata ang pinakabata sa kasaysayan ng UN na nagkaroon ng ganong pwesto. Palibhasa maaga nakatapos si Tomas ng abogasya kasi nga ng elemetarya pa lang sya at tatlong beses syang na accelerate. Naging ganap syang abogado sa edad man lang na 22 anyos at ngayon ay 26 anyos lang sya at malapit na sya magkaroon ng Ph.D.

Sa bagong trabaho ni Tomas ay napakalaki ng kanyang opisina at malawak ang kanyang nasasakupan. Ngunit ang mga ito ay baling wala kay Tomas at lalo syang nasisiyahan sa mga nangyayari sa kanya.

Nadatnan na rin nya ang napakagandang Executive Assistant na si Yakira, isang Haponesa na magna cun laude graduate sa Harvard University. Si Yakira ang gumagawa ng lahat ng mga schedules ng kanyang mga meeting lalo sa ibat-ibang bansa. Marami syang mga foreign meetings na dinadaluhan sa halos ibat-ibang bansa sa Asya. Si Yakira rin ang gumagawa ng kanyang mga speeches at mga press releases kaya tuwing bumabayahe sa ibat ibang bansa ay kasama nya ito.

Isang araw sila ay pumunta sa bansang Thailang upang i negotiate ang isang malaking programa ng UN doon. Dumalo sila sa isang dinner at doon nya nasilayan ang buong ganda ni Yakira sa kanyang wedding gown na suot. Sa bawat tindig, galaw at pananalita ni Yakira ay ganon din ang bilis ng pintig ng kanyang mga puso.

Sa isang pagdalo muli nila sa isang dinner ni Yakira ay hinandugan nya ito ng isang long gown na may pagka backless. Dito nya nasilayan ang ganda at mapuputing likod ni Yakira. Kaya ng pagsakay nila sa elevator ay hini nya maiwasan nang hindi sya mapatigin sa mapuputi nitong may sapat na hugis ng kaayaayang dibdib. Halos mapatayo ang kanyang mga buhok kasabay nito ang pagtayo ng kanyang tarugo na akalain mo ay parang martilyo sa tigas nito. Mabuti na lang at sya ay naka Americana at hindi halata ang matinding pagbukol nga kanyang tarugo sa kanyang pantaloon. Walang nagawa si Tomas kundi dumighay at huminga ng malalim. Para sa kanya hindi nya dapat pag-naisin si Yakira dahil mahal nya ang trabaho at bawal sa UN ang magkaroon ng relasyun sa mabababg empleyado o kaya baka wala naman gusto si Yakira sya ay maaring masampaan pa sya na “sexual harassment”.

Natapos na ang trip nila sa Thailand at bumalik na sila ng New York. Habang pasakay na sila ng eruplano ay naghihnayang si Tomas sa dahilang hindi man lang nya nagalaw si Yakira.

Pagdating sa New York ay laking gulat ni Tomas ng ipaalam ng opisina na nagkasakit si Dr. Mitchelle kaya sya ang naatasan na pansamantalang maging acting head ng European Affairs kasabay din ng kanyang trabaho bilang head ng Asia Pacific Affairs. Wala na kasing makikita pa sa iba dahil si Tomas nga ay pamilyar na sa European Affairs sa dahilang galing sya dito.

Tinawag nya si Yakira upang sabihing pansamantalang doon muna sya mananalagi sa opisina ng European Affairs sa dami ng trabaho na iniwan ni Dr. Mitchelle. Hindi nga din makakuha ng permanenteng kapalit kay Dr. Mitchelle sa dahilang nagkasakit lang ito. Habang lumalapit si Yakira ay napansin ni Tomas na nakasuot ito ng white long sleeves na parang satin. Tinanggal kasi nito ang kanyang coat. Sa pag-lapit sa kanya ng haponesa ay may nakausli ang white long sleeves nito at ditto nya nakita ang ganda at tayong tayong boobs nito na mapuputi. Tumaas na naman ang dugo ni Tomas sabay taas di ang tarugo nyo ngunit huminahon sya sapagkat ayaw nyang may mangyari sa kanila ni Yakira. Nagpasya na lang si Tomas na kung pwede nyang yayain si Yakira minsan isang weekend para samahan sya sa Hersheys, Pennsylvania para mamili ng mga chocolate na ipapadala sa Pilipinas. Tumango naman ang dalaga ngunit kung may bakante sya sa dahilang tuwing weekend ay sumasama pala ito sa kanyang boyfriend na mahilig mag skiing sa mga bundok ng snow.

Nalungkot si Tomas sa dahilang may boyfriend na pala ito at mukhang walang interes sa kanya ang dalaga maliban sa magandang pakikitungong professional lamang. Kaya naisipan ni Tomas na wag na nga nyang bigyan ng pansin ang mga motibong iyon.

Isang araw…

Chapter XIV
Ang Magandang Karanasan sa Europa

Isang araw may MEMO syang tinanggap para ayusin ang mga kasunduan ng mga ibat-ibang mga bansa sa Europa at mga karatig bansa na tinatawag na Slovakian States, ang Balkans at ang mga estado na kasama sa Russian Federtion. Dumating na rin ang mga Term of Refence o TOR sa mga alituntuning gawin para magawa ang mga kasunduang iyon na ayun sa UN Charter. Buo na rin ang mga staff nya at mga technical advisors para mag assist sa kanya papunta sa Europa at mga karatig bansa.

Masaya at excited si Tomas sa nalalapit na trip sa Europa. Naiisip nya na isa na nga siyang ganap na diplomat at maraming tao na sa mundo ang humahanga sa kanya. Naging lalong masaya sana siya kung kasama si Yakira ngunit hindi ito ang assignment ng dalaga. Mainam na rin para kay Tomas na hindi makakasama si Yakira sa dahilang baka ma tukso sya sa dalaga at lubgang napakahalaga ng misyung nyang iyon.

Dumating ang delegasyun nya sa Charles de Gaulle International Airport ng Paris, France at sila ay sinalubong at binigyan pa ng VIP treatment ng mga mataas na opisyal ng bansang Pranses. Simula sa airport ay sumakay sila sa isang black limousine at nadaan sa tinatawag na Champ Elysee at ditto rin nya nasilayan ang napakalaking Eifel Tower na pinagmamalaki ng mga Pranses. Tumoloy ang sasakyan sa isang mamahaling 5-star hotl sa Paris at namangha sya sa mga antigung arketekto ng hotel na iyun. Ang kuarto nya ay isang suite room na katulad sa kuarto ng mga nagging Emperor ng France noong unang panahon.

Halos ilang araw ding mga meeting at convention ang naganap sa Paris at pag-katapos noon ay tumulak na sila sa mga bansang Slovek Republics at sa Russia. Naging matagumpay ang kanilang misyun at marami silang nabuong mga kasunduan.

Isang araw ay niyaya sila ng mga opisyal na mga Ruso para handugan sila ng dinner. Nagulat na lang sya sa isang dinner na iyon ay may magagandahang mga babae na sa akala mo ay mga candidates ng Miss Universe. Iyon pa la ay mga usherettes sa dinner na iyon at talagang inihanda para sa kanila.

Nagulat na lang sya sa pagtapos ng dinner na iyun ay may mga mamahaling wines at ibat ibang klasng alak ay bingay sa kanila at pina inom. Sa kaunaunahang pag-kakataon ditto nya natikaman ang isa sa pinakamahal na alak na tinatawag na Louie the IV na nagkakahalaga mahigit US$1,200.00 ang isang bote noon.Masaya syang umiinom at nakikinig ng mga magagangang tugtog ng orchestra nina Mozart, Hayden, Bertoulli at marami pang iba.

Hindi nagtagal ay natapos na rin ang pag-diriwang na iyon at lalo syang namangha sa dahilang ang mga kasamahang nyang mga diplomats ay may kanya kanyang mga akay na nagagandahang mga usherettes. Patayo na sya para pumasok sa kanyang kuarto sa mamahaling hotel ay nagulat sya ng biglang may lumapit sa kanya na isang matandang lalaki at nagsalita: “Don’t worry Dr. Tuazon, we reserved the most beautiful girl for you. She is not here for a very obvious reason. The lady is a very popular model and she doesn’t want to be on the limelight. Just go to your room and she is waiting for you.” Ang laking gulat ni Tomas sa dahilang tinawag na sya itong Doctor. Mabilis pala ang mga ito kumuha ng inpormasyon sa dahilang bago sya umalis ng New York ay ipinabatid na sa kanya ng University of Pennsylvania ang matagumpay nyang natapos at na depensa na doctoral dissertation para matamo ang minimithing Ph. D. Ngunit nagsalita si Tomas ng: “No no, I think I am okey. I am too tired already and I don’t want anything in return for what we have done to your country. We have just followed our job.” Ngunit nagbulong ang isang kasamahan nito na tradisyun pala sa kanila ang magbigay ng ganito at masama raw na tanggihan ito. Kahit man daw si Dr. Mitchelle na kanyang pansamantalang pinalitan ay tumatanggap ng ganitong regalo. Ito daw ay tinatawag na mga perks and junkets bilang isang mataas na diplomat.

Walang nagawa si Tomas kaya napilitan na lang sya na sumakay nang elevator patungong kuarto nya. Habang nakasakay sya sa elevator ay iniisip nya na sana yung isa sa mga babae na lang na mga usherettes. Para sa kanya kahit sino sa mga babaeng naandon ay walang panapon sa halos lahat nga ay magaganda at maayos ang hubog ng kanyang katawan.

Bago nya i swipe ang card nya ay iniisip nya itong babaeng ito ay baka bold star o kaya yung mga nakikita nyang mga star sa internet na sobrang malalaki ang boobs, heavy ang make-up. Iniisip din nyang maari ring ito ay nakahiga na sa kama at nagaantay para matapos agad at makauwi na nga ito.

Nang binuksan nya ang pinto ay nagulat syang hindi ito nakahiga at nakaupo lang ito sa sala. Hindi naka hubad ngunit pormal ang mga tamid na ito. Hindi aka cocktail dress o nakasuot ng mga red lingeries kundi naka business suit. Tumayo ito at binati sya. Sa pagtayo nito ay laking gulat sya nang makitang napakagandang mukaha na mas maganda bas a mukha ni Brooke Shields. Hindi ito mukhang bold star. Linapitan nya ito at kinausap. Hindi rin ito purong Tisay ngunit parang Eurasian—may kahalong dugong Asyana. Marami syang tanong kung bakit sya ay pumayag na magpabayad at kung matagal na nga nya itong ginagawa.

Nagtapat ang babae na isa nga syang sikat na modelo ng kanilang bansa. Hindi daw sya nagpapabayad. Ginawa lang daw nyang iyon sa dahilang ang kanyang ama ay nasa bilanguan at kailangang mabigayn ng presidential pardon. Lumapit sya ng personal sa isang Ministro ng Justice Ministry nila upang humingi ng tulong hangang ang hininging kapalit ay hindi pera ngunit sya mismo. Wala raw syang magagawa at yun na rin ang paraang iyon. Matapos may mangyari sa kanila ay tinupad naman dawn g ministro ang pangako nito at nakalaya na raw ang aman niya. Ngunit isang araw ay tinawagan sya nito at sinabing may isang head ng UN delegation ang pupunta sa kanila. Ito raw ay Asyano. Maganda raw ang ginawa nitong kasunduan para sa kanilang bansa. Dahil nga isa itong Asyano ay sya bilang hawig Asyana ay nakita na bagay ibigay. Para lang naman daw ito sa bansa nila. Wala naman daw syang gagawin kundi kailangang maging masaya ito. Ginawa rind aw nya ito bilang pag tanaw ng utang na loob sa ministrong tumulong sa kanya. Ito nga yung matandan tao na lumapit kay Tomas at tinawag syang Doctor Tuazon.

Naging katanggap tangap para kay Tomas ang padtapat sa kanya ng dalaga. Tinanong nya ito: “ So Miss…?” Sumagot naman ang babae ng “just call me Miss Buskowitch or Valerie for short.” “Okey Valerie, what shall we do now?” ang pagtanong ni Tomas. “Anything what you want to make you happy. We can drink a wine and set a candle. Or we can listen to music to the tunes of your favorite songs,” ang pagsagot ni Valerie.

Nagpasya na lamang si Tomas na magi num ng alak at bukasan ang kandila habang pinagmamasdan ang magandang anyo ng dalaga. “Lintek lang ang ganda nito,” sa mga muni muni ni Tomas sa sarili.

Maganda ang mga pag-uusap nila ni Valerie. Kahit nga Russian ito ay magaling mag salita ng English kaya hindi mahirap para sila ay makapagusap. Nabatid nya na ito pa lang si Valerie ay pupunta rin ng New York City upang magtrabahong modelo sa isang sikat na fashion magazine at mga fashion designer.

Sa kanilang pag-uusap ay trinato nyang parang kaibigan si Valerie. Natuwa naman ito sa kanya at nawala ang nerbyus nito. Mamaya ay inalok nya ng sayaw si Valerie at kanya itong niyakap ng mahigpit at habang sumasayaw sila. Nang mapagod sila ay inupo nya ito malapit sa isang fire place at kanyang hinalikan. Nagulat pa sya sa dahilang mahinhin ang mga paghalik nito at naka pikit pa ang mga mata. Napaka sweet ni Valerie at mabango ang mga hininga nito. Hindi nya akalain na kahit puti ito ay malinis sa katawan. Sinimulan nyang halikan nya sa leeg at sa mga batok nito hanggang tinatnagal nya ang blouse nitong suot.

Walang imik si Valerie at kanyang pinagpatuloy ang paghahalik sa mga labi habang tinatangal nya ang bra nito. Namangha sya sa ganda ng mga boobs na ito. Ang puti puti at tama lang ang sukat na size 34 cap B. Kanya muna itong hinaplos ng marahan hangang kanyang hinalikan ang mga malilit na nipples na ito na kulay rosas. Matagal din pag ulit ulit hinalikan ni tomas ang mga nipples na ito hangang tumayo na nga.

Tinangal nya ang suot nitong skirt at nasilayan nya ang magagandang mga legs at hita nito. Kontrolado ni Tomas ang mga sitwasyon at pinakikiramdaman kung ayaw nito ni Valerie na ituloy ngunit namamatyagan nyang parang gusto rin nito at parang nahihiya lamang. Hinalikan nya ang mga dulo ng talampakan hangang papuntang legs at hita. Hindi agad nyang tinangal ang panty nito ngunit kanyang dinidilaan ang bawat singit nito. Nang tanggalin na nya ang panty ay laking gulat ni Tomas at kusa itong tinangal at hindi na sya nahirapan. Binuka nya ang mga legs at hinalikan at dinilaan ang clit na ito.

Madahan nya itong ginagawa ngunit paulitulit hangang maramdaman nyang basa na nga ito. Dali daling nag hubad si Tomas para ipasok na ang galit nag alit nyang tarugo. Ngunit ng sakyan nya ito ay bigla syang kinabig ng dalaga at pinaghahalikan sa labi ng boung giliw at pag-sinta. Napahiga si Tomas at si Valerie naman ay hindi tumigil sa kahalik halik sa kanyang mga labi. Napaka sweet pala itong si Valerie kaya lalong tumindi ang pag-ganti ng mga labi ni Tomas. Sinundan pa ito ng pag-halik sa kanyang mga tenga, leeg at dibdib hangang dumating ito sa kanyang pusod at bigla itong nagsalita ng “Do you want me to do it’? ang biglang pag-tanong ni Valerie. Hindi na nagawang sumagot ni Tomas at biglang inismack nya ito sa labi na nag-papahiwatig ng oo. Hinalikan uli sya sa labi ngunit hangang pusod lang na waring binibitin sya ng dalaga. Bumalik uli ito sa pag-halik sa kanyang mga labi hangang hindi na makatiis si Tomas ay ginabig na ang ulo ng dalaga papuntang ibaba.

Pag-dating sa baba ay hindi agad hinalikan ng dalaga ang kanyang tarugo. Pinaglaruan muna nito ang mga ggs nya at dito’y napahihiyaw at nakikiliti Si Tomas. Hindi rin nagtagal ay biglang sinubo ng dalaga ang matagal ng gali nag alit na tarugo ni Tomas. Habang sinusubo nito ay hawak ng dalaga ang kanyang tarugo at sabay ang pag-salsal at paulit ulit na pag-subo. Malapit ng labasan si Tomas ngunit kanyang pinipigilan lamang ito at ayaw nyang mapahiya sa dalaga.

Hindi nagtagal ay pumatong na ito sa kanya at paulit-ulit na itong nag pa pump. Halos dina mabigilin ni Tomas kaya sya na mismo ang pumaibabaw. Ilang ulit din nyang pag-pa pump hangang nararamdaman na nyang napapasigaw si Valerie ng “Oh yes, oh yes’ sabay ang oag-cum nito. Nang malapit na syang labasan ay binunot nya ito para wag mabuntis ang dalaga ngunit tinulungan sya ni Valerie at agd hinawagan ang kanyang tarugo at sinbo nito. Pumotok na ang napakalapot nyang mga tamod at ang iba pa ay tumapon sa mga mukha ni Valerie. Inulit ulit pa rin sinubo ni Valerie ang kanyang tarugo sabay salsal nito at hindi mapigilan ni Tomas para magkaroon ng second ejaculation.

Nagpahinga na muna sila ni Valerie at sabay silang natulog.

Kinaumagahan ay nagpaalam na ang dalaga at binigyan nya ito ng calling card na sakaling pumunta ito ng New York ay tawagan sya nito. Nangako naman ang dalaga na sya ay tatawagan at siya’y hinalikan at niyakap nito.

Umaga na at naghanda na si Tomas para pumunta ng airport para sumakay ng erulano pabalik ng New York City ng biglang may…

Sundan ang pagpapatuloy...